この六義園には、しばしば幕府の将軍やその家族が御成りになり、さまざまな趣向を凝らしたおもてなしがされました。1703年に綱吉の長女・鶴姫が御成りになった際には、名前に鶴が入っていることから、お屋敷で歓待した後、庭に足を踏み入れた瞬間にパッとつがいの鶴が飛び立つような仕掛けを施しました。
また吉保は側室が公家の出身だったこともあり、宮中との交流もありました。当時の霊元上皇に六義園の絵を献上したところ、霊元上皇は園内でもとくに素晴らしい「十二境八景」を選んで臣下に和歌を詠ませ、それを贈り返しました。将軍の身分でもない吉保にとっては大変名誉なことですね。

吉保同様、孫の信鴻（のぶとき）は、一刻も早く隠居して六義園に行きたいと願う程六義園が好きでした。けれど、柳澤家に生まれたからといって、全員が庭を好きなわけではありません。庭に関心のある人が藩主になれば世話をするし、関心がなければ空間は維持したままで放っておかれる。六義園も例外ではなかったようです。

その後、1878（明治11）年に三菱の創始者である岩崎彌太郎が別邸用地として六義園を購入しました。岩崎家による修復工事では、木を数万本単位で植え替えています。そうしなければいけないほど荒れていたかもしれませんね。清澄庭園の回でもお話しましたが、彌太郎は大の石好きでしたが、六義園では石の主張が強くありません。また、茶屋や蔵といった建造物が数カ所つくられましたが、庭全体の輪郭を崩すような改修はしていません。六義園のコンセプト、柳澤吉保の庭への想いを理解した上で庭園を維持してくれたのでしょう。

岩崎家は六義園だけでなく、周辺にある3つの大名家の土地を手に入れ、駒込別邸として整備しました。1905（明治38）年には日露戦争の勝利を記念した祝賀会も開かれ、6,000人もの賓客が招かれたと記録にあります。

六義園は1938（昭和13）年に岩崎家により東京市に寄付され、同年一般公開されます。その感謝を表す石碑も、好きな史跡のひとつです。2年後に国の名勝、1953（昭和28）年には特別名勝に指定されました。
シダレザクラは、昭和30年代に植えられました。高さ約15m、幅約20mもあり、ソメイヨシノより一足早く、例年3月下旬頃に開花します。寒い時期ですと花は咲いていませんが、枝振りがよく見えますね。庭園スタッフによると、シダレザクラのシーズンは1日約3万人も訪れたこともあったそうです。今では秋の紅葉とともに、六義園を代表する風物詩となっています。

変わりゆく時代や移りゆく季節のなかで庭園のコンセプトを守り維持していくには、長期的な視野と計画、大変な労力があると思います。屋外の文化財であるこれらの庭園を観るためには、どうしてもルールやマナーが必要になります。ガードが固いと思われることも、庭園という文化財としてのクオリティーを維持し、それを伝えていくために大切なことなのです。それも心に留めながら、四季折々の庭園の風景を思い思いに楽しんでいただきたいですね。