世界で最も有名な絵画の一つである《叫び》。その着想源にはムンク自身の体験があったとされています。ある夕暮れ時、フィヨルドが見えるクリスティアニア（現在のオスロ）の道を歩いていたムンクは、血のように赤く染まっていく空を前に、極度の不安に襲われ、自然を貫いていく「叫び」を聞きました。これを作品とするべく試行錯誤を重ね、正面を向いて必死に耳をふさぐ、この印象的な人物が生まれたのです。SNSやテレビでも目にする機会の多い《叫び》ですが、ムンク自身も絵画と版画でいくつかのバージョンを制作しています。2018年にはオスロ市立ムンク美術館所蔵の《叫び》（1910年?）が来日しましたが、こちらはそれよりも早い時期にドイツで制作されたもの。テンペラとクレヨンを用いた荒々しい描線が特徴で、それによって切迫した感情が生々しく表現されています。

明るい夏夜の浜辺、海には滴り落ちるような月光がきらめいています。ムンクの絵画で何度も登場する、オスロ近郊の避暑地オースゴールストランを思わせる風景です。ムンクはたびたび訪れたこの美しい土地を、生命をめぐるドラマの舞台としました。中央では男女が手を取り合って踊っており、女性のドレスや髪が絡みつくような曲線を描くことで、2人は溶け合うかのように見えます。左右の端には白と黒のドレスを着た2人の女性が立ち、若さと老いとを象徴しているかのようです。ムンクは病や死、愛や嫉妬などをしばしば絵画の主題としており、それらを〈生命のフリーズ〉という連作にまとめようと考えていました。人間のさまざまなありかたを一枚の絵画のなかで描いたこの《生命のダンス》は、そのなかでも重要な一点です。

この自画像はスペインかぜにかかった自分の姿を描いたものです。スペインかぜは1918年から20年にかけて世界中で大流行しましたが、ノルウェーでも100万人以上が感染し、当時50代であったムンクもその一人となってしまいました。描かれたムンクは分厚い上着を肩から羽織り、顔つきもやつれています。背景のベッドは整えられておらず、先ほどまで寝ていたのでしょうか。病にさいなまれた彼の姿が、鮮明に描かれています。ムンクは青年時代から晩年に至るまで、何度も自画像を描き続けた画家でした。そうすることで自分という存在を直視し、客観的に分析しようとしたのかもしれません。スペインかぜという病に直面してもそこから目をそらさず、作品へと結実させようとする真摯な（あるいはしたたかな）姿勢は、今日でもなお新鮮に感じられます。

Text：亀山裕亮（DIC川村記念美術館 学芸員）