幼少の頃から石好きだった彌太郎は、自社の汽船を用いて日本各地の名石を集め、墨田川から庭園に石を運び入れました。造園時の利便性も考慮して、この川沿いの地を手に入れたのでしょう。隅田川から水を引いていたため、かつて池には潮の満ち引きがあり、岸辺に近い水底には沈んだ飛び石も見えます。

海や川に近い立地ということもあり、鯉や亀、野鳥など、さまざまな生き物が生息しています。
センター長の滋野敦子さんによると、バードウォッチングに訪れる来園者も多いとのこと。
「水際まで近付けるので、泳ぐ鯉の様子や亀の甲羅干しを間近でみることができます。野鳥の種類は季節によっても変わりますが、アオサギは常にいますね。」
私もカワウをみたときには驚きました。東京で大きな鳥をみる機会は、なかなかありませんからね。

清澄庭園は、泉水の周囲を散策しながら、特に陸地の造作を楽しむ回遊式林泉庭園です。松と石の調和が中心で、花の色味がアクセントとなっています。
一番高い築山は富士山に見立てられ、現在、頂上には溶岩が積まれています。彌之助の代には、来客に船を出して池から庭を眺め、また山に登って庭を一望するといったおもてなしが行われていました。

富士山の麓には、白い筋の入った青い石と小さな玉石を組み合わせて、枯滝が造られています。私が初めて清澄庭園を訪れた時、「なぜ石の上に石が乗っているのだろう」と思ったのですが、これは玉石で川の流れを、大岩で滝を表現しているのです。
副センター長の井上直生（なおお）さんによると、枯滝では数年に一度、すべての玉石を回収しタワシで表面を磨いて据え直しているのだそう。スタッフの皆さんの尽力によって、この美しい景観が保たれているのですね。

残りも東京市に寄付する予定でしたが、1923（大正12）年、関東大震災が起こります。建物は涼亭を残して全焼しましたが、庭園の木々が防火林となって延焼を食い止め、避難者約1万人の命を救うことができたのです。
自慢の石の数々は、石組が崩壊するなどの被害が出たものの、大事には至りませんでした。

一面焼け野原になった庭園をみて、久彌は庭園の一般開放に消極的になります。しかし、東京市の公園課長を務めていた井下清（いのしたきよし）は、素晴らしい庭園を後世に残すべきだと、復興に奔走しました。
その甲斐あって、破損の少なかった東側、総面積37,434.32㎡の土地は、1932（昭和7）年に「清澄庭園」として開園しました。西側は、1977（昭和52）年に「清澄公園」となり、現在に至ります。

園内を巡っていると、樹木の背が低いことに気が付きました。理由を伺うと、今ある景観を維持し、未来へ継承することを第一に整備されているのだそうです。
井上副センター長は「古写真には大きな松の木もありましたが、震災後は同じような松の木は手に入らなかったのだと思います。その後、当時の東京市の手によって岩崎家のグランドデザインは引き継ぎつつ、現実的なラインで復興したのでしょう」とおっしゃっていました。

後編では、彌太郎が選び抜いた名石を鑑賞してまいりましょう。

＞＞後編に続く

構成：浅野靖菜