受講生の一人、村岡志津加（むらおか・しずか）さんは、音楽や映像をも本の中に取り込みながら東京の面白さを伝えた、イタリアの人気DJによる著書『I LOVE TOKYO』（ラ・ピーナ、学研プラス）という本を紹介。

「本の企画としては、友人から毎年変わった年賀状が届くんですが、それをまとめたいなと考えています」

そういって村岡さんが出したのは、細かい工夫が施された数通の年賀状。「へ～！おもしろいですね！」「毎年来るんですか？」と口々に受講生から反応が返って来ました。

出版社のインハウスデザイナーとして勤務する村岡さんは、新卒で編集からデザイン・DTPまでを手掛ける制作会社に就職しました。その会社で経験を積み、現職へ転向。

「転職後、どのように自身のデザインの力を伸ばしたらよいか悩んでいたときに、たまたまミームデザイン学校の特別講座に5日間だけ参加したのがきっかけです。ただ講義を聞くだけではなく、講師と近い距離で話もできるし、一人ひとり丁寧に講評してもらえるのが何よりだと思いました」

仕事の上では得がたいプロの知見やアドバイスが身につくほか、同じ目的を持つ仲間がいるのも魅力、と話します。

ミームデザイン学校を立ち上げたのは、デザイナーの中垣信夫さん。デザイナーとして第一線を走り続け、70歳を目前にした頃「これからは自分の作品をつくるより、自分たちが大事にしてきたことを次の世代へ伝えていきたい」と考えたといいます。

「アナログ時代のデザインでは、同じ机の上で紙を切ったり、線を引いたりしながら会話があった。やがて手作業がコンピューターに変わり会話も減り、人間と人間ではなく、人間と機械の関係になりました。この時代のデザインは人間性を失っていってしまうのではないか、という懸念がありました」

講師はさまざまな媒体で活躍するデザイナーやアート・ディレクターのほか写真家、印刷所、編集者、音楽家も。これまでの講師の数は100人を超える。毎年新しい講師陣を選ぶのはおもに中垣さんだが「僕も習いたいと思う人を選んでいます。例えば、菊地敦己さんは僕の常識だと思っていることを覆すようなデザインをされます。実際話をきくと、新しい感覚で社会を捉えていてとても面白いです。似た考えの人ばかり集まるよりも、違う考えの人が入ることで活性化するのだと思っています」と話します。