「トーキョーアーツアンドスペース（TOKAS）」は、幅広いジャンルの活動や領域横断的・実験的な試みを支援し、同時代の表現を東京から創造・発信するアートセンターです。その発表の場であるTOKAS本郷は、文京区本郷の神田川のほど近く、本郷給水所公苑の向かいにある、1928年に建てられた歴史のある建築です。TOKASがこの建物紹介のマップ作成のための調査を行ったことがきっかけで、同じ文京区にある建物を知るための本ツアーが、OPEN SITEの教育普及事業としてTOKASにより企画されました。

築90年以上という、TOKAS本郷の建物内を探索してウォーミングアップをしたら、いよいよ外に出てツアーの開始です。まず向かったのは、「旧元町小学校」。

現在は閉校して立ち入ることができませんが、通りからも鉄製の窓枠や、外観にリズムを与える丸い付け柱など、当時の姿を垣間見ることができます。

続いて、小学校の校庭から直接避難できるよう隣接して造られた「元町公園」へ。シンメトリックな配置計画やアーチ形の装飾、高低差のある敷地を活かして水が流れるカスケード（人工滝）など、1930年当時、最先端であった西洋風のデザインが取り入れられています。水を取り入れた設計や、装飾として使われている十字架について「復興に対する東京市（当時）の担当者の思いが感じられます」と和田さん。

ツアーは本郷から後楽園に向かって、「東洋学園大学」に到着しました。思わず足を止めてしまう校舎の巨大な壁画は、1961年に建築家の今井兼次がデザインしたもので、学生や卒業生、教職員が持ち寄った陶器の破片が使われているそうです。そこから少し先へ進むと、明治期や震災復興期に建てられた煉瓦塀が見えてきます。

春日通りに向かってさらに進んでいくと、樹齢600年とも言われる大きなクスノキが立ち、その向かいに「日本基督教団弓町本郷教会」があります。この日は礼拝堂の中を見せていただき、大澤牧師から教会の歴史について伺うことができました。この教会は、1886年に神田明神の坂上（文京区湯島）で開始された伝道を最初としており、関東大震災で会堂が焼失した後1926年に建てられました。現在の建物には、同教団の信者であった中村鎮（まもる）という建築家が開発した「鎮（ちん）ブロック」という鉄筋コンクリートブロックが構造として使われているそうです。礼拝堂内部の見学では、正面の木製装飾がつくられた年代について、和田さんから質問がありました。それを受けて大澤牧師が改めて資料を調べた結果、後年に設置されたことが新たにわかったそうです。

教会を後にしたツアーは、最終目的地の「エチソウビル」に到着。ここでは、同ビルに10年ほど入居している建築家の野本陽さんに案内していただきました。

アール・デコ調に装飾された白い外観が印象的なこのビルは、1924年に糸屋の倉庫として建てられたと伝えられ、この日訪れた他の建物と同じく、関東大震災の復興建築として鉄筋コンクリートで造られています。現在は1階が飲食店、2階が野本さんの所属するファロ・デザインの設計事務所とカフェ、3階、4階にはデザイン事務所や歯科技工士の方などが入居しているそうです。

実は筆者は10年ほど本郷に住んでいるのですが、今回のツアーに参加して、いつも目にしていた建物の歴史を初めて学ぶことができました。関東大震災からの復興を目指した建築が多く残されていることを知り、建物単体だけでなく街全体も歴史のなかでかたちづくられていることを実感しました。今度はぜひ違う街についても学んでみたいと思います。