最先端のヨーロッパ芸術に触れ、東京美術学校の講師や文展の審査員も務めていた鴎外は、新しい表現を試みる芸術家をいち早く評価する、厳しい批評者であり良き理解者であった。そうした鴎外の姿を、教え子の高村光太郎は八面六臂の大威徳明王に託して描いている。鴎外も、留学中に知り合った原田直次郎の《騎龍観音》（1890）が批判された際には論文を発表して擁護した。また、文展の落選理由を尋ねに来て以来面倒を見ていた宮芳平をモデルに、短編小説『天寵』（1915）を書くなど、彼らに対し敬意やあたたかい愛情を示した。

東京大学で衛生学を学び、ベルリン大学で近代細菌学の開祖コッホに学んだ鴎外は、少々神経質で潔癖症な面もあった。衛生的観念から風呂ではなく朝夕2回金盥1杯の湯と手ぬぐいで身を清め、生ものは口にせずに果物も煮て食べていた。食に関しては、牛乳の滅菌方法や長期保存可能な醤油の成分比較など、実験的医学に基づいた衛生知識を、雑誌等で積極的に紹介している。また、ご飯に饅頭を割ってのせて煎茶をかける「饅頭の茶漬け」や、木村屋のあんぱん、焼き芋などの和風スイーツも好んだようだ。

鴎外には、医学博士になった長男・於菟（おと）、小説家の長女・茉莉（まり）、随筆家としても活躍した次女・杏奴（あんぬ）、夭折した次男・不律（ふりつ）、随筆や絵画にも親しんだ三男・類（るい）の5人の子どもがいる。個性的な命名は、自身の名である「林太郎」が外国人には発音しにくかったため、海外にも通用する名前を、という親心から。日中は官の機関で働き夜は執筆、睡眠時間は2～3時間と忙しい日々でも、出張先からは毎日手紙を出し、自作の教科書で勉強を見るなど、子どもたちに分け隔てなく愛情を注いだ。成人した4人はみな父に関する著作があり、自分が一番父に愛されていたと一様に語っている。

＜完＞

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Text：浅野靖菜
監修：文京区立森鴎外記念館